BOSTON, MA – 15. AUGUST 2024 - Während die Welt die Olympischen Spiele 2024 in Paris verfolgte, war das VIER PFOTEN Bärenschutzzentrum Müritz in Deutschland damit beschäftigt, seine internationalen Bären-Schlafathleten zu feiern. Die geretteten Tiere, die am Langschläferwettbewerb March Napness teilnahmen, erhielten eine süße Überraschung von der preisgekrönten Autorin und pflanzenbasierten Köchin Priyanka Naik, die das Bärenschutzzentrum den ganzen Weg aus New York City besuchte. Die Starköchin ist Fernsehmoderatorin, Journalistin bei der Washington Post und Food Network Champion.

Um die Bären zu ehren, kreierte Köchin Priyanka ein originelles „BÄR-y-Tartar“-Rezept, das von nahrhaften Zutaten inspiriert ist, die Braunbären lieben. Darunter Melonen, Beeren, Rüben, Orangen und Walnüsse. Obwohl das Gericht speziell für Bären entwickelt wurde, ist es ein gesunder Leckerbissen für Menschen, die auch Obst und Gemüse lieben oder eine pflanzenbasierte Ernährung bevorzugen. Die offizielle Gewinnerin des March Napness 2024, Bärin Dushi, verstarb leider mehrere Wochen, bevor sie das köstliche Fest genießen konnte. Ihr bezauberndes „Dream Team“ aus Winterschlaf haltenden Tierheimkameraden war jedoch mehr als begierig, ihren Feinschmeckerpreis entgegenzunehmen.

Köchin Priyanka reiste im Juli 2024 nach Deutschland, um die Bären zu besuchen und VIER PFOTEN dabei zu helfen, auf die Notlage der in Gefangenschaft lebenden Bären aufmerksam zu machen. Das repräsentative Dream Team der geretteten Bären – Michal, Dasha, Lelya und Sylvia – hieß Köchin Priyanka im Bärenschutzgebiet Müritz willkommen, in dem derzeit insgesamt 11 Braunbären leben. Nachdem sie jeden Bären persönlich getroffen und beglückwünscht hatte, übernahm Köchin Priyanka die Bärenküche des Schutzgebiets, um das Gourmetgericht zuzubereiten, und schloss sich den internationalen Tierpflegern an, um die Köstlichkeit – im „U-Bear Eats“-Stil! – direkt in das geräumige Gehege jedes Gewinners zu liefern. 

Laut Svenja Voß, Tourismusentwicklungskoordinatorin bei VIER PFOTEN Sustainable Sanctuaries, hatten viele der Bären vor ihrer Ankunft im Bärenschutzgebiet Müritz nie die Möglichkeit, Winterschlaf zu halten oder auch nur ihre eigene Höhle zu graben. „Dass wir ihnen die Voraussetzungen für dieses Verhalten bieten und sehen können, wie sie ihren natürlichen Instinkten folgen, obwohl sie es nie ‚gelernt‘ haben, ist das, was ich mit March Napness feiere“, sagt Voß. „Das ist das größte Geschenk, das uns diese geretteten Bären machen können. Es zeigt, dass das, was wir tun, funktioniert.“

Inspiriert von der Popularität von March Madness ist March Napness ein globaler Turnierwettbewerb, der gerettete Bären ins Rampenlicht rückt (selbst wenn sie zu müde sind, um es zu bemerken). Der Schlafwettbewerb unterstreicht die Bemühungen von VIER PFOTEN, die „traurigsten Bären“ der Welt zu retten und zu schützen. Weltweit besteht eine große Nachfrage nach Bären in Gefangenschaft für ihren Einsatz bei Bärenhetzen und -jagden, Tanzbärenvorführungen und anderen Touristenattraktionen, Streicheleinheiten oder interaktiven Ausstellungen und vielen anderen Grausamkeiten. VIER PFOTEN rettet Bären aus erbärmlichen Bedingungen, um sie schließlich in Schutzgebieten unterzubringen, wo sie eine artgemäße und möglichst natürliche Umgebung erhalten.